Paul George ne voulait même pas y penser, bien que la conversation était inévitable.

Avec une serviette couvrant ses larges épaules qui ont porté le tonnerre à travers une grande partie de cette saison, George n'a pas lobby pour les éloges après avoir affiché 36 points et cinq vole dans une victoire 123-114 contre Portland mardi.

George avait tout le droit de; son jeu l'a carrément parmi une poignée de joueurs pour le joueur le plus précieux de la NBA et le joueur défensif de l'année Awards.

«Cela ne signifie rien à ce stade,» dit George. "Nous avons un tout autre demi, 30-quelque chose de jeux à gauche. Ce n'est pas l'accent.

«L'objectif est de sortir, d'essayer de gagner, (de) nous mettre en bonne position en allant dans les séries éliminatoires. La seule chose pour moi est juste de maintenir ce niveau, et continuer à ce rythme.

C'est un taux que George n'a pas tiré au premier mois et demi. Avant décembre, les nombres offensifs traditionnels de George n'étaient pas assez efficaces pour lui de recueillir le Buzz MVP précoce comparable à celui de la Giannis Antetokounmpo de Milwaukee ou même la larme de James Harden de Houston qui a coïncidé avec le jeu fort de George. Le 0-4 du tonnerre commence à la saison n'a pas aidé.

Même lorsque le tonnerre a affiché un 12-3 novembre, George n'était pas encore à pleine force. La force (faiblesse?) du calendrier était une marque contre son cas. Aussi récemment que la semaine dernière, l'échelle MVP de NBA. com avait George en dehors des cinq premiers. Il existe des cas valables pour tous les joueurs devant George sur cette liste-Harden, Antetokounmpo, Golden State Stephen Curry, Kawhi Leonard de Toronto, Joel Embiid de Philadelphie et Nikola Jokic de Denver.

Au cours des deux derniers mois, George a été sans doute le meilleur joueur de la Ligue tout autour.

Mardi, il a propulsé sa moyenne de notation à 27 points par match, faisant de lui l'un des huit joueurs dans la ligue avec une telle distinction. Pour la saison, George tire 38,9 pour cent de 3 sur 8,8 tentatives par match. Seul Curry prend plus de trois par match (11,7) et fait un pourcentage plus élevé (44,8). Seul Harden a une moyenne de plus de points que George 30 par match depuis le 1er décembre.

Les statistiques avancées adorent George, aussi. Il est n ° 1 sur le Thunder dans la notation nette-le tonnerre est 9,7 points par 100 possessions mieux que l'opposition avec George dans le jeu. Il est n ° 2 dans la NBA derrière Harden dans le vrai plus-moins d'ESPN, une formule qui mesure l'impact sur le terrain estimé.

La défense n'a jamais été en question. George est le premier dans la NBA dans les déflections (175) et balles lâches récupérées (105), est deuxième en vole par match (2,3) seulement à Russell Westbrook 2,4.

Ce n'est pas passé inaperçu par Westbrook, qui n'est jamais timide à la campagne pour les coéquipiers. Westbrook a fait assez clair mardi comment il se sent au sujet du couronnement précoce des gagnants du prix.

Paul George Maillot,"Il devrait être", a déclaré Westbrook, quand on lui a demandé mardi si George est le joueur défensif de l'année en ce moment. "Top un ou deux en vole, déflections, balles lâches..."

"Mais vous savez, nous verrons comment ça se passe. Ils ont peut-être déjà choisi un déjà connaissant cette ligue. C'est comme ça que ça se passe parfois. "

George assure la course pour l'une ou l'autre récompense n'est pas proche d'être plus.

Les démarreurs All-Star révèlent

La NBA dévoile ses démarreurs All-Star Game le jeudi lors de la NBA Tip-off de TNT Show à 18h George est un candidat fort pour être l'un des 10 joueurs sélectionnés comme un démarreur, qui serait son premier départ comme un joueur de la Conférence de l'Ouest et le troisième début dans l'ensemble dans six  Sélections All-Star Game.

Dans les numéros finaux de vote de ventilateur libérés cette semaine, George a été troisième parmi les joueurs frontcourt de la Conférence de l'Ouest dans les votes. Le vote des fans représente 50% du vote pour les démarreurs, les 50% restants étant répartis entre les votes des médias et des joueurs.

Les réserves All-Star seront annoncées sur TNT le 31 janvier.